「アルバイト」が英語ではないことをご存じですか？カタカナ語は日本の日常生活に溶け込んでおり、その多くは外国語から借用されたものです。しかし、意外にもその言葉がどの言語から来たのか、元の意味が何であるかを知らないことが多いです。今回は、特に「アルバイト」を中心に、意外と知られていない外来語やカタカナ語の雑学を紹介します。
アルバイトは英語ではない？
日本では「アルバイト」やその略語である「バイト」は、一般的に「パートタイムの仕事」を指す言葉として広く使われています。しかし、多くの人が誤解しているように、この「アルバイト」は実は英語ではありません。
「アルバイト」という言葉はドイツ語の「Arbeit」から来ています。この言葉は、ドイツ語で「仕事」や「労働」を意味します。日本で「アルバイト」が使われ始めたのは明治時代で、当時の学生が勉強の合間に仕事をするという概念が、このドイツ語から借用されたものです。その後、「アルバイト」は短時間の仕事や学生が行う仕事という意味で定着しましたが、英語圏では全く異なる意味を持ちます。
アルバイトだけじゃない！英語ではないカタカナ語
「アルバイト」以外にも、実は英語圏では伝わらないカタカナ語はたくさんあります。日常的に使われるカタカナ語には元の言語から変わった意味を持つものや、誤解されがちなものも多いです。いくつかの代表例を見てみましょう。
サラリーマン
「サラリーマン」は、「給与」を表す「サラリー（salary）」と、「人」や「男性」を表す「マン（man）」を組み合わせた和製英語です。英語圏では「ビジネスマン（businessman）」や「オフィスワーカー（office worker）」と言いますが、「サラリーマン」という言葉は通じません。
マンション
英語の「マンション（mansion）」は「大邸宅」を意味しますが、日本では「集合住宅」を指します。海外で「マンション」と言うと、高級住宅を連想させるので注意が必要です。
コンセント
英語の「コンセント（consent）」は「同意」を意味しますが、日本で使われる「コンセント」は電源の「ソケット」を指します。これはフランス語の「コンセントリックプラグ（concentric plug）」が省略されて日本に定着したものです。
ノートパソコン
「ノートパソコン」は英語圏では「Laptop PC」と呼ぶのが一般的です。これは、「デスクトップPC」に対して、膝の上（Lap）に置いて操作するイメージから名付けられました。日本では「ノート型パソコン」や「ノートPC」という呼び方が広まっていますが、英語圏では通じない場合があるので、注意が必要です。
和製英語を海外で間違えて使わないよう注意
外来語やカタカナ語は、日本語の表現を豊かにする一方で、元の言語とは異なる意味を持つことがあります。そのため、特に海外で使用する際には誤解を招かないように注意が必要です。日常的に使っている言葉がどこから来たのか、どういった意味を持っているのかを理解することは、異文化理解にもつながります。
まとめ
「アルバイト」が英語ではないというのは意外でした。日本で定着した外来語やカタカナ語は、独自の進化を遂げており、それが日本語のユニークさを表しています。今後もこうした言葉の背景を知ることで、より豊かなコミュニケーションができるでしょう。
